La inteligencia artificial podría ser la solución a los principales desafíos de la economía del espacio
19 SEPT, 2023
Por J. Safra Sarasin
Comprender el universo y nuestros orígenes siempre ha inspirado a los científicos. Pero hoy en día, el sector espacial ofrece una amplia gama de oportunidades comerciales en diversas industrias. Desde telecomunicaciones y observación de la Tierra hasta minería de asteroides y turismo espacial, existe un inmenso potencial. La economía espacial podría alcanzar los $ 1.000 millones en 2030. Lejos de ser dominio exclusivo de los gobiernos y la defensa, el mercado espacial en realidad está dominado por clientes comerciales. La gran mayoría del valor del sector reside actualmente en las telecomunicaciones, la observación de la Tierra y la navegación por satélite.
La economía del espacio despega a medida que bajan los costes de lanzamiento
Los avances tecnológicos han reducido significativamente el costo de acceso al espacio y han aumentado la eficiencia y las capacidades de los sistemas espaciales. El desarrollo de cohetes reutilizables, la miniaturización de los satélites, los avances en los sistemas de propulsión y el surgimiento de empresas espaciales privadas han hecho que el espacio sea más accesible y rentable. El coste de enviar 1 kg a la órbita terrestre baja es un 99% menor que en 1965 y está a punto de ser treinta veces más barato con Starship, el vehículo espacial súper pesado de SpaceX. Esto está abriendo nuevas posibilidades para empresas espaciales comerciales y actividades empresariales. Sin embargo, todavía quedan algunos desafíos extremadamente difíciles pero los avances recientes en inteligencia artificial son particularmente oportunos para ayudar a abordar problemas complejos.
Explicamos los siguientes temas con un enfoque particular en la inteligencia artificial: operaciones de satélites, observación espacial, minería espacial, sostenibilidad espacial y derecho espacial.
La IA revoluciona las operaciones de satélites
La IA está transformando las operaciones de satelites, haciéndolas más eficientes, rentables y confiables. Los algoritmos de machine learning pueden optimizar el rendimiento de los satélites, predecir anomalías y automatizar tareas rutinarias. Si bien actualmente hay 7.500 satélites activos en órbita, hay planes para enviar hasta 65.000 nuevos satélites de comunicaciones y 3.000 satélites de no comunicaciones. El fuerte aumento en el número de satélites provendrá en gran medida de constelaciones de satélites, grupos de docenas o incluso cientos de pequeños satélites unidos en una tarea común. La complejidad de operar estas constelaciones de satélites hace que la IA sea esencial.
La IA tiene un papel clave en la interpretación de datos masivos que provienen de observaciones espaciales
Las observaciones espaciales proporcionan datos cruciales sobre el clima, los patrones meteorológicos, los recursos naturales y los cambios ambientales de la Tierra. Estos datos son vitales para comprender y mitigar los impactos del cambio climático, gestionar los recursos naturales y tomar decisiones informadas para responder a desastres metereologicos y la planificación urbana. Sin embargo, el enorme volumen de datos generados presenta un desafío importante. La IA desempeña un papel crucial en la extracción de estos conjuntos de datos masivos y la aceleración de los descubrimientos científicos en este campo.
La minería espacial como facilitador de la transición verde
La minería de asteroides promete acceder a grandes cantidades de metales y minerales raros que tienen una gran demanda en la Tierra. En 2023, la NASA está planeando una misión para explorar un enorme asteroide metálico que podría contener un núcleo de hierro, níquel y oro que vale más que la economía mundial. La minería de asteroides ayudaría a reducir el impacto ambiental de la minería en la Tierra y reduciría la enorme cantidad de emisiones de dióxido de carbono. También se necesitarán robots y vehículos autónomos impulsados por IA para extraer y transportar materiales en entornos hostiles y remotos.
Sostenibilidad espacial y derecho espacial, dos cuestiones que es necesario abordar
El creciente número de satélites en órbita plantea la cuestión de la proliferación de desechos espaciales. Se estima que actualmente hay 130 millones de piezas de desechos espaciales. Una vez más, los algoritmos de inteligencia artificial se emplean para rastrear y predecir los movimientos de los desechos espaciales, lo que permite a los operadores de satélites y a las agencias espaciales tomar medidas proactivas para evitar colisiones.
Otra cuestión que será necesario abordar es el derecho espacial internacional: desde la responsabilidad de la retirada de escombros hasta el derecho de extraer cuerpos celestes, el marco jurídico aún debe aclararse.
La economía espacial está lista para despegar. Las empresas a la vanguardia de las tecnologías espaciales impulsadas por la IA ofrecerán oportunidades interesantes. La inteligencia artificial está revolucionando la innovación espacial, permitiéndonos traspasar los límites de la exploración humana y el descubrimiento científico. A medida que nos aventuremos más en el cosmos, la IA seguirá siendo una fuerza impulsora, dando forma al futuro de la exploración espacial y ofreciendo un potencial sustancial para el retorno de la inversión.
