Preservare la salute del pianeta e cogliere le opportunità della Blue Economy: perché investire nell’acqua conviene
Aggiornato:
15 LUG, 2025
Di Teresa M. Blesa di RankiaPro
In un mondo in cui il cambiamento climatico, la crescita demografica e l’urbanizzazione mettono a dura prova le risorse naturali, l’acqua si conferma un elemento essenziale per la salute del pianeta e il benessere delle generazioni future. Dall’agricoltura all’industria, dalla produzione energetica al consumo domestico, l’acqua è al centro di ogni attività umana e di tutti gli ecosistemi. Tuttavia, il suo accesso non è scontato: siccità, inquinamento e sprechi stanno rendendo sempre più urgente una gestione sostenibile di questa risorsa vitale.
Quali sono le prospettive per chi decide di puntare su questo settore? Quali opportunità e sfide attendono gli investitori? Per rispondere a queste domande, abbiamo raccolto le opinioni di tre esperti di Candriam, Robeco e T. Rowe Price, che analizzeranno il ruolo dell’acqua negli investimenti sostenibili e il suo impatto sulle strategie economiche del futuro.
Vincent Compiègne, Deputy Global Head of ESG Investments & Research, Candriam
Lo stato delle risorse idriche è probabilmente la minaccia più urgente per la sostenibilità. Nel 2022 circa metà della popolazione mondiale ha sperimentato scarsità d’acqua per almeno una parte dell’anno, mentre un quarto ha sofferto di grave stress idrico (ossia ha utilizzato più dell'80% dell'acqua dolce disponibile). Il problema non sembra essere la crescita demografica, poiché a subire lo stress maggiore non sono i paesi con la crescita più rapida. Ma nei paesi a reddito basso e medio-basso, il 70-80% dei posti di lavoro dipendono dall'acqua (soprattutto in agricoltura e nell'industria).
Da tempo i 22 milioni di abitanti di Città del Messico soffrono di scarsità d'acqua, ma le alte temperature, le scarse precipitazioni, la deforestazione, lo sviluppo immobiliare e le scarse infrastrutture stanno aggravando il problema. Le questioni ambientali hanno avuto un ruolo fondamentale nell’elezione, lo scorso giugno, della presidentessa messicana Claudia Sheinbaum, una climatologa che ha ottenuto il 60% dei voti. I sondaggi hanno evidenziato come l'acqua fosse tra i temi più importanti, subito dopo corruzione, sicurezza, violenza e cartelli.
La regione del Golfo Persico sta registrando un numero crescente di eventi meteorologici estremi e inondazioni improvvise.
Nel 2022, invece, il continente europeo, molto più rigoglioso, ha sperimentato la peggiore siccità degli ultimi 500 anni secondo Copernicus, il programma di osservazione della Terra dell'UE.
Le conseguenze economiche dello stress idrico stanno diventando sempre più evidenti. Le infrastrutture idriche globali sono obsolete e sia i paesi sviluppati che quelli emergenti necessitano di notevoli investimenti finanziari. In casi estremi, i paesi potrebbero dover destinare quote consistenti dei loro bilanci all'importazione d’acqua o alla costruzione di impianti di desalinizzazione, mettendo a dura prova le finanze pubbliche e sotto pressione il rating creditizio. Per i paesi emergenti la situazione è più precaria, poiché potrebbero non avere la resilienza finanziaria a lungo termine necessaria per resistere a tali crisi, un ulteriore ostacolo allo sviluppo.
La correlazione tra scarsità d'acqua e flussi migratori è un chiaro indicatore della portata delle conseguenze della negligenza ambientale e infrastrutturale. Di fronte al problema migratorio è ormai evidente che soluzioni sostenibili sono fondamentali per la stabilità e la sicurezza globali.
In quanto investitori sostenibili, dobbiamo comprendere sia i rischi che le opportunità a breve e lungo termine. È naturale che per ogni pressione si creino migliaia di opportunità. Gli investitori potrebbero trovare opportunità sia nelle obbligazioni sovrane che in quelle societarie, poiché realizzano rendimenti, beneficiano d’infrastrutture o sviluppano nuovi prodotti e servizi nella filiera di distribuzione dell'acqua pulita.
Willem Visser, Sector Portfolio Manager, Impact and Emerging Markets, T. Rowe Price
Negli ultimi anni il mondo ha assistito a un allarmante aumento della frequenza e dell'intensità degli incendi boschivi. Gli effetti di questi fenomeni si estendono ben oltre i confini terrestri, raggiungendo il cuore degli oceani, causando fioriture algali, zone morte ed ecosistemi marini sconvolti.
L'economia blu, che comprende settori come pesca, turismo e conservazione della biodiversità marina, è particolarmente vulnerabile alle duplici minacce poste dagli incendi e dai cambiamenti climatici.
Le statistiche sulla perdita di vite marine sono sconcertanti. Oltre un terzo dei mammiferi marini, quasi un terzo degli squali e di altri animali della stessa specie, e dei coralli che formano la barriera corallina sono a rischio di estinzione. Dal 1870, abbiamo perso circa il 50% delle barriere coralline del mondo. Le mangrovie, fondamentali per la protezione delle coste e la biodiversità, hanno registrato un calo del 40% dal 1970. Inoltre, le attività umane hanno alterato in modo significativo due terzi dell'oceano e solo il 13% degli ecosistemi marini è rimasto intatto. Questo rapido declino della biodiversità marina non ha precedenti e rappresenta una grave minaccia per la salute degli oceani e per la blue economy.
Per combattere la duplice minaccia degli incendi e dei cambiamenti climatici, abbiamo bisogno di soluzioni integrate che riguardino sia la terra sia il mare. Per quanto riguarda l'ambiente marino, è fondamentale migliorare la resilienza degli ecosistemi oceanici. La protezione e il ripristino di habitat come le mangrovie, le fanerogame e le barriere coralline possono contrastare l'impatto degli incendi e dei cambiamenti climatici. La riduzione di altri fattori di stress, come la pesca eccessiva e l'inquinamento, aiuta la resilienza e sostiene il recupero degli ecosistemi.
L'economia blu, valutata a livello globale circa 2.000 miliardi di dollari, è vitale per milioni di mezzi di sussistenza, in particolare per le comunità costiere e insulari. La protezione di questo settore richiede uno sforzo coordinato che integri le strategie di conservazione terrestri e marine.
Implementando soluzioni integrate, come il miglioramento delle pratiche di gestione degli incendi, la riduzione delle emissioni di gas serra e la promozione di un uso sostenibile del territorio e degli oceani, possiamo mitigare questi impatti. Questi sforzi contribuiranno a creare un'economia blu più sostenibile e resiliente, garantendo la continua prosperità delle comunità che dipendono dalle risorse oceaniche e salvaguardando al contempo la salute degli ecosistemi del nostro pianeta per le generazioni future.
Dieter Küffer, Portfolio Manager della strategia Robeco Sustainable Water, Robeco
L'acqua è una risorsa inestimabile e scarsa. Tendenze a lungo termine come la crescita demografica, l'urbanizzazione, il cambiamento climatico e l'inquinamento idrico continuano a guidare la crescente domanda di servizi idrici. Con l'aumento di tale domanda, l'approvvigionamento idrico globale rimane limitato dal ciclo naturale dell'acqua e il cambiamento climatico sta portando a siccità più frequenti e prolungate. Inoltre, anche l'industrializzazione, l'invecchiamento delle infrastrutture e la digitalizzazione svolgono un ruolo significativo nell'aumento della domanda di acqua. Ad esempio, il raffreddamento dei data center, che sono la spina dorsale della nuova economia digitale, richiede anche enormi quantità di acqua, così come la produzione di semiconduttori, che necessita di grandi quantità di acqua ultrapura.
Poiché è dimostrato che la domanda globale di acqua supera già l'offerta, questo problema diventerà ancora più acuto in futuro. Ciò significa che l'accesso a fonti di acqua pulita e sicura in quantità sufficienti, nonché una maggiore efficienza nel trattamento dell'acqua e nelle infrastrutture, sono fondamentali per sostenere la crescita economica e demografica. Le acque reflue non trattate sono anche un'importante fonte di emissioni di gas serra e, quindi, un migliore trattamento delle acque reflue può contribuire alla mitigazione dei cambiamenti climatici.
Affrontare la sfida della carenza idrica globale richiederà investimenti e spese in conto capitale consistenti, non solo per sostituire e rinnovare le infrastrutture obsolete, ma anche per la ricerca e lo sviluppo, al fine di sviluppare tecnologie innovative per l'approvvigionamento, la distribuzione, la conservazione e il riutilizzo delle risorse idriche. I microinquinanti, sottoprodotti della vita quotidiana, stanno entrando nel sistema idrico in una diversità e concentrazione sempre maggiori, e le tecnologie convenzionali di trattamento dell'acqua sono spesso inadeguate a rilevare e filtrare questi contaminanti di dimensioni microscopiche.
Le aziende che offrono prodotti e servizi per affrontare queste sfide globali legate alla scarsità d'acqua, alla qualità e al miglioramento delle infrastrutture sono ben posizionate per trarne profitto nel lungo periodo. In Robeco cerchiamo di individuare opportunità in vari segmenti della catena del valore dell'acqua che affrontino efficacemente queste sfide, dimostrino un potenziale di crescita e siano guidate da valutazioni interessanti. Gli esempi includono servizi che aiutano a mantenere forniture di acqua pulita e sicura e garantiscono un trattamento adeguato dei rifiuti; attrezzature e prodotti per un efficace approvvigionamento, raccolta e distribuzione dell'acqua; materiali e attrezzature idrauliche per le infrastrutture idriche; e test di precisione e tecniche di purificazione per la qualità e l'analisi dell'acqua, che sono fondamentali anche nel settore sanitario.
